A muchos padres les preocupan los efectos del chupete en los dientes de sus hijos. Al respecto existen multitud de creencias erróneas, y en ese sentido, es conveniente no dejarse llevar por lo que otras personas puedan decir sin base alguna.
Aunque no hay datos definitivos que apoyen el uso del chupete o que respalden la idea de que pueda ser perjudicial, sí que hay informaciones erróneas a las que no hay que dar credibilidad.
Mitos y realidades sobre el chupete
El uso del chupete ha estado rodeado de cierta polémica en determinados momentos. Incluso desde algunos ámbitos de la pediatría se ha llegado a desaconsejar su uso ante el temor de que pudiera ser el responsable de malformaciones dentales posteriores (entre otros posibles problemas para la salud).
Pero con el paso del tiempo muchas de esas afirmaciones han quedado matizadas gracias a la publicación de algunos estudios científicos y las recomendaciones de asociaciones profesionales que han definido con más precisión los efectos del chupete en los dientes.
Gracias a esos estudios sabemos que el chupete ofrece más beneficios que peligros siempre que se retire a una edad adecuada y no se utilice más de lo necesario.
Entre estos beneficios se contabilizan una reducción de la incidencia de la muerte súbita en lactantes y el alivio del dolor que produce en los niños la aparición de las piezas dentales. También puede ayudar a reducir el estrés y conciliar el sueño.
Los peligros, por su parte, se centran en una incorrecta alineación de la dentadura, razón por la cual muchos padres son reticentes a su uso. Sin embargo, aunque es cierto que esas malformaciones pueden producirse, deben darse unas circunstancias muy concretas para que eso ocurra.
Dentro de los efectos negativos del chupete también cabe señalar que se relaciona con un mayor riesgo de padecer otitis media (este riesgo disminuye si no se abusa del chupete) y con una posible interferencia en la lactancia si se empieza a usar antes de que esté bien establecida (si el bebé mama con normalidad, no debería haber problemas).
¿Cómo afecta el chupete a los dientes?
Numerosos estudios advierten de que el uso prolongado del chupete puede tener consecuencias para la formación y desarrollo de la dentadura de los bebés.
El efecto de la succión que realizan los bebés con el chupete puede perjudicar en la posición de los dientes. Las piezas dentales inferiores pueden desviarse poco a poco hacia dentro.
Al mismo tiempo, otro de los efectos derivados también es la separación de los maxilares superiores y su proyección hacia fuera. Los dientes no se colocan correctamente y esto genera malformaciones en la articulación.
Los problemas más frecuentes derivados del uso del chupete son:
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Descolocación de los dientes.
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Desviación de los dientes
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Mordida cruzada
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Mordida abierta
Sin embargo, para que el efecto del chupete sea perjudicial para los dientes del bebé y se produzca alguna maloclusión, deben darse dos situaciones:
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Un uso excesivo: Superior a 6 horas diarias.
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Uso prolongado: Más allá de los 3 años.
Consejos sobre el uso y la retirada del chupete
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En primer lugar, conviene ir acostumbrando al niño a reducir su uso. Hay quien prefiere retirarlo de golpe, pero si se le acostumbra a usarlo solo antes de dormir o en momentos en los que esté muy tenso, posiblemente la retirada definitiva sea más sencilla.
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Otra forma de ir desincentivando su uso es impregnar el chupete con sustancias que tengan un sabor desagradable, como vinagre o limón
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Lo que no hay que hacer es reprender al niño por su uso, no se le debe castigar por hacer lo que hasta entonces sus padres han permitido y fomentado.
En resumen, diferentes estudios y asociaciones odontológicas profesionales señalan que el chupete no debe ser una preocupación siempre que no se use más de lo necesario y tengamos claro que llegado el momento de la retirada hay que ser firmes. Los principales problemas dentales que pueden derivarse de su uso son los que provocaremos siendo permisivos más allá de los 3-4 años de edad.
En cualquier caso, es conveniente que siempre le preguntes a tu dentista u odontopediatra sobre los posibles efectos del chupete en los dientes y las recomendaciones para su uso, ya que es conveniente analizar cada caso de manera personalizada.
